Sítnici si pro zjednodušení lze představit jako tenkou blanku, která je zevnitř v celém rozsahu přiložena ke stěně očního bulbu. Na její vnitřní plochu nasedá sklivec, což je rosolovitá hmota vyplňující větší část vnitřku oka.
Tato vada se projevuje zkresleným nebo zamlženým obrazem na libovolnou vzdálenost, ale zrakovou ostrost nenarušuje tak silně jako vlastní krátkozrakost či dalekozrakost - její vliv na rozmazané vidění je zhruba poloviční. Astigmatismus bývá především vrozený, objevuje se u dětí i dospělých a většinou, až u 70 % lidí, bývá kombinovaný s krátkozrakostí a dalekozrakostí. Určitě nemůže být způsoben čtením v šeru ani při baterce, ani častým sledováním obrazovky či počítače. Během života jej však lze získat vlivem různých onemocnění a zánětů rohovky, ale i po úrazech, operacích apod.
