Chřipka je virové onemocnění, které se vyznačuje náhlým začátkem ("jako když to na mě hodí"), provázené horečkou, schváceností, únavou, bolestmi kloubů a svalů. Stav je provázen zánětem horních cest dýchacích. Mohou být zasaženy i jiné orgány. Onemocnění má sezónní charakter s maximem výskytu na jaře a v zimě. Zdrojem infekce je člověk a virus se šíří ve formě kapénkové nákazy. To znamená, že se infekce přenáší ve výměšcích dýchacích cest mluvením, kýcháním, kašláním.
Jak poznáme, že jsme onemocněli chřipkou? Onemocnění chřipkou je vždy nepříjemné a vždy nás zaskočí svým náhlým začátkem z pocitu plného zdraví. Objeví se horečka často přes 39°C, zimnice, bolesti hlavy, svalů a kloubů. Později se rozvíjejí příznaky postižení dýchacích cest, pálení v krku, někdy polykací obtíže, pocit plného nosu a suchý dráždivý kašel. Velká rýma obvykle chřipku nedoprovází. Spojivky jsou překrvené. Horečka trvá u nekomplikované chřipky obvykle 3 dny, pak postupně během 2-3 dnů klesá. Bývá vyšší u dětí a starých osob. Kašel obvykle přetrvává a ustupuje do 10 až 14 dnů. Pokud na sobě zjistíme popsané příznaky v době epidemie, můžeme si být téměř jisti, že se o chřipku jedná. V době mimo epidemii půjde spíše o katar dýchacích cest jiného původu.
Povirové příznaky, jako je např. únava a celková nevýkonnost, mohou trvat i několik týdnů.
